El cambio climático no es una amenaza ajena a nuestras decisiones. Sus causas están estrechamente vinculadas con la actividad humana, especialmente con la quema de combustibles fósiles, la deforestación y el uso irresponsable de los recursos naturales. Aunque sus consecuencias afectan a toda la humanidad, las poblaciones más vulnerables suelen soportar los mayores daños. Frente a esta realidad, el Perú necesita fortalecer la prevención, anticiparse a los riesgos y formar ciudadanos comprometidos con el bien común y el cuidado de la casa común.

Un proceso continuo, no un ciclo que desaparece

Durante décadas, la comunidad científica ha advertido sobre el calentamiento global y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la respuesta internacional y nacional todavía resulta insuficiente frente a la magnitud del problema.

El cambio climático actual no debe confundirse con las variaciones naturales del clima. El fenómeno de El Niño y La Niña, por ejemplo, forma parte de la variabilidad natural del sistema océano-atmósfera y puede intensificar determinados impactos regionales. El calentamiento global, en cambio, constituye una tendencia de largo plazo impulsada principalmente por las emisiones humanas.

Por eso, no podemos esperar que el cambio climático desaparezca al concluir un episodio de lluvias intensas, sequías o temperaturas elevadas. La reducción de sus efectos exige disminuir sostenidamente las emisiones, proteger los ecosistemas y adaptar nuestras sociedades a los cambios que ya están ocurriendo.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) proporcionan evidencia científica para comprender esta realidad. Sus evaluaciones advierten que las decisiones adoptadas en el presente condicionarán la magnitud de los riesgos que enfrentarán las próximas generaciones.

El Perú: de la reacción a la prevención

Nuestro país es especialmente vulnerable a los impactos climáticos debido a su diversidad geográfica, la exposición de numerosas poblaciones a peligros naturales y las brechas existentes en infraestructura, servicios básicos y capacidad de respuesta. Las lluvias intensas, inundaciones, huaicos, sequías y heladas pueden comprometer viviendas, carreteras, centros educativos, establecimientos de salud, producción agrícola y abastecimiento de alimentos.

Ante la posibilidad de un episodio climático de gran intensidad, es necesario evaluar las capacidades institucionales, identificar las zonas de mayor riesgo y movilizar oportunamente los recursos humanos, técnicos, logísticos, equipamiento y económicos disponibles.

La prevención requiere sistemas de alerta temprana y comunicación accesibles, vías de evacuación seguras, infraestructura resiliente, servicios de salud preparados, reservas y mecanismos de distribución de alimentos, protección de las fuentes de agua y planes de continuidad para las escuelas. También demanda coordinación entre el Gobierno nacional, los gobiernos regionales y locales, las instituciones educativas, las organizaciones comunitarias y el sector privado.

No basta con atender la emergencia y reconstruir lo destruido. Cada desastre debe convertirse en una oportunidad para evaluar los resultados, corregir errores y reducir las condiciones que hacen vulnerables a las personas. Reconstruir mejor significa evitar que las mismas pérdidas se repitan.

Dos desafíos relacionados, pero diferentes

El Perú debe prepararse tanto para los fenómenos climáticos recurrentes como para el cambio climático de largo plazo. Aunque ambos están relacionados, sus respuestas no son idénticas.

El estudio de los episodios anteriores permite reconocer patrones, evaluar daños, actualizar mapas de riesgo y planificar recursos. Sin embargo, la periodicidad de El Niño y La Niña es variable: no puede asegurarse que un episodio de determinada intensidad se repetirá exactamente dentro de tres, cinco o siete años. La planificación debe apoyarse en información científica actualizada, monitoreo permanente y escenarios de riesgo, no en calendarios rígidos.

Frente al cambio climático, además de adaptarnos a los impactos, debemos actuar sobre sus causas. Esto supone reducir progresivamente las emisiones, promover energías más limpias, mejorar el transporte y la gestión de residuos, proteger los bosques, restaurar los ecosistemas, recuperar las áreas degradadas y utilizar responsablemente el agua y los demás bienes naturales.

Estas acciones requieren políticas de Estado sostenidas, presupuestos adecuados, instituciones capaces de ejecutarlas y mecanismos transparentes para evaluar sus resultados. La protección ambiental no puede depender exclusivamente de la voluntad de un gobierno ni quedar relegada ante las urgencias de cada coyuntura.

La educación: formar ciudadanos que cuiden la vida

La respuesta al cambio climático no es únicamente científica, económica o tecnológica. También es educativa y ética. Necesitamos formar ciudadanos capaces de comprender la relación entre sus decisiones, el ambiente y las condiciones de vida de los demás.

La educación ambiental debe integrarse transversalmente en los aprendizajes y en la convivencia cotidiana de las instituciones educativas. Se trata de transmitir el conocimiento científico necesario para entender el calentamiento global, desarrollar capacidades para analizar información, reconocer riesgos, tomar decisiones responsables y participar en la solución de los problemas de la comunidad.

Los estudiantes pueden aprender a cuidar el agua, reducir y separar los residuos para reducir, reutilizar, reciclar; proteger la biodiversidad; recuperar espacios naturales y organizar acciones de prevención ante emergencias. Asimismo, deben comprender la importancia de una explotación responsable de los recursos, el consumo consciente y la protección de los ecosistemas que sostienen la vida.

Estas experiencias necesitan acompañarse de valores como la solidaridad, la responsabilidad, la justicia, la cooperación y el respeto por la dignidad humana. Una comunidad preparada no es aquella en la que cada persona busca salvarse individualmente, sino aquella que protege especialmente a quienes tienen menos recursos para afrontar una emergencia.

La escuela, junto con las familias, las autoridades y las organizaciones sociales, puede convertirse en un espacio de prevención, aprendizaje y compromiso ciudadano. Para lograrlo, requiere docentes capacitados, recursos educativos pertinentes y planes institucionales vinculados con los riesgos de cada territorio.

El bien común como horizonte

El cambio climático nos recuerda que los bienes naturales son limitados y que nuestras decisiones tienen consecuencias que trascienden el presente. El desconocimiento, la indiferencia, la improvisación y el uso irresponsable de los recursos agravan los riesgos; la prevención, el compromiso personal e institucional, la educación y la cooperación permiten reducirlos.

El Perú necesita actuar en dos horizontes complementarios: prepararse para los eventos extremos que puedan ocurrir y transformar, de manera sostenida, las prácticas que contribuyen al deterioro ambiental. Ambas tareas exigen liderazgo público, participación ciudadana y una educación orientada a la responsabilidad compartida.

No podemos cambiar el pasado ni eliminar todos los peligros naturales, pero sí podemos disminuir nuestra vulnerabilidad y evitar daños que son prevenibles. La calidad de vida de las generaciones presentes y futuras dependerá, en buena medida, de nuestra capacidad para convertir las advertencias científicas en decisiones concretas.

Informar sobre los riesgos con veracidad. Formar ciudadanos responsables y solidarios. Trascender mediante acciones que protejan la vida, promuevan el bien común y cuiden nuestra casa común.